“你否认吗?”
安东尼将衣袖上的烟灰拂掉。
“我从来不否认我觉得有意思的事。”他轻松地说,“但是,这个指控实在太可笑了。”
“你是这么认为的?”那个法国人将身子向前一倾,他的脸正在痛苦地抽搐,看起来似乎很不解,仿佛安东尼的反应让他非常迷惑。
“先生,如果我告诉你,这一次,我就是来逮捕维克多王的,什么都不能阻止我,你要怎么办?”
“非常钦佩,”安东尼评论说,“为了逮捕他,你以前也出来过吧,列蒙?他的本领在你之上,难道你就不怕悲剧重演吗?大家都知道,他很狡猾!”
法国侦探与安东尼之间的谈话已经发展成一场博弈,房间里的其他人都感受到了空气中的紧张。这是两人之间的博弈:一方的法国侦探剑拔弩张,而另一方则抽着烟泰然处之。
“如果我是你,”安东尼接着说,“我会非常紧张。步步为营。”
“这一次,”列蒙冷酷地说,“不会有丝毫闪失。”
“你看起来胸有成竹,”安东尼说,“但是有些东西非常重要,譬如说,证据。”
列蒙笑了笑,这反而让安东尼有了兴趣。他坐直身体,捻灭了香烟。
“你看到刚才写的字条了吧?”法国侦探说,“那是给部署在旅社的人写的。我昨天已经收到法国寄来的指纹卡和贝迪永人体尺寸测定表,这些都是维克多王的,也就是那个欧尼尔上尉的。我让他们马上拿过来。再过几分钟,我们就可以知道你是不是那个人了。”
安东尼目不转睛地看着他,然后脸上露出浅浅的微笑。
“列蒙,你真是相当聪明,我从没想到这个。那些文件一到,你就会让我把手指蘸满墨汁,还有其他难堪的事。你会量我的耳朵,找寻我的识别特征,假若这一切都和文件描述吻合的话……”
“是啊,假若一切都吻合呢?”
安东尼坐在椅子上,身子前倾。
“是啊,假若一切都吻合,”他轻轻地问,“那又怎么样?”
“怎么样?”侦探似乎吃了一惊,“那么,我就证明了你就是维克多王!”
但是,第一次,他闪过了一丝不确定。
“无疑,你会心满意足。”安东尼说,“但是我没想出来这对我有什么伤害?我并不是在承认我是维克多王。但就是为了辩论,假设我是维克多王,我可能正在努力痛改前非呢。”
“痛改前非?”
“只是个假设。假如你是维克多王,运用你的想象力。你刚刚出狱,正准备开始新的生活,已经没有了冒险的那股冲劲儿;甚至你还碰到了一个美丽的姑娘,打算安家娶妻,退隐山林。从此安分守己地过日子。如果你是维克多王,你能体会到那种感觉吗?”
“我不会那么想。”列蒙脸上露出讥讽的笑意。
“也许你不会,”安东尼承认,“但,你并不是他?”
“你的那些话,都是胡说八道。”
“一点也不是胡说。列蒙,说说看,假如我就是维克多王,你究竟可以指控我什么罪名?很久很久以前的那些犯罪证据肯定是找不到了。我已经坐过牢,就一笔勾销了。你或许可以按照‘有犯罪意图的街头滞留罪’的标准找一条法国法律,那你还是会心有不甘,对不对?”
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