“很明显,他们是觉得盔甲里藏了什么东西。但为什么要敲嵌板呢?这个举动看起来更像是在寻找秘密楼梯之类的机关。”
“我知道,烟囱别墅里有一个教士的小屋。”维吉尼亚说,“而且,我也觉得这里会有秘密楼梯,可以问问卡特汉姆侯爵。我想知道的就是他们到底在找什么。”
“不可能是那个回忆录,”安东尼说,“那是一个包裹,肯定是个小物件。”
“我觉得乔治应该知道。”维吉尼亚说,“不知道我能不能从他那里套出话来,我一直都觉得这一切背后肯定大有文章。”
“你说当时只有一个人,”安东尼继续说,“但是,也可能还有一个,因为你觉得当你冲到窗口时,仿佛听到有人向门口跑去。”
“那声音很小,”维吉尼亚说,“也可能只是我的臆想。”
“有这种可能。但如果不是你的臆想,那么第二个人必定就是别墅里的人。我在想……”
“你在想什么?”维吉尼亚问。
“费希先生听到楼下有人呼救时竟然衣着整齐。”
“必有玄机。”维吉尼亚赞同地说,“还有艾萨克斯坦,他一直都在睡觉,也很可疑。他不可能睡得那么沉吧?”
“还有那个叫包瑞斯的家伙,”比尔说,“他看起来就是个恶棍。我是说迈克尔的仆人。”
“烟囱别墅里尽是可疑的人物,”维吉尼亚说,“我想其他人也一样在怀疑我们。要是巴特尔警长没去伦敦就好了,他这么做真是不明智。顺便告诉你,凯德先生。我有好几次都看见那个样子奇奇怪怪的法国人在院子里窥探。”
“太令人不解了。”安东尼承认说,“我到外面乱找一气,毫无收获,简直被自己蠢哭了。我以为,这件事的症结所在就是这个疑问:昨天晚上那些人找到他们想要的东西了吗?”
“如果没有呢?”维吉尼亚问道,“其实,我确信他们没有。”
“这样的话,我觉得他们还会卷土重来。他们知道,或者他们很快就会知道,巴特尔警长去了伦敦。他们会抓住机会,今晚再来。”
“你真的这么认为?”
“这是个机会。现在,我们三个成立一个工作小组。我和埃弗斯莱会谨慎地藏在议事厅——”
“那我呢?”维吉尼亚打断他,“你们是要把我踢出局吗?”
“听我说,维吉尼亚。”比尔说,“这是男人的事……”
“别傻了,比尔。这件事我是有份儿的,你可不要弄错了。工作小组今晚就开始进入警备状态。”
于是三人敲定了方案和计划的细节。等到大家都回房休息了,工作小组成员一个接一个地出动下楼,他们都带着手电筒,安东尼的口袋里还装了把手枪。
虽然安东尼说了那些人今晚还会再次作案,但是他觉得他们不会从外面闯进来。他认为维吉尼亚的猜测是对的,前一天晚上在黑暗中有人从她身旁经过。他站在一棵古橡树的树荫里,眼睛紧紧盯着大门,而不是窗户。维吉尼亚蹲在墙边一个盔甲人像的背后,比尔守在窗边。
时间一分一秒地过去,显得特别冗长。时钟报了一点钟,然后一点半,两点,两点半。安东尼感到浑身僵硬。他开始觉得可能是自己想错了。今天晚上不会再有人来了。
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