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第14章（第1页）

“如果是碱性，就无须与那些物质结合，但如果是酸性，就必须与那些物质结合？”

“详细情况尚不明确。而且，就算花青素能在碱性环境下呈现蓝色，只有单体也无法变为很鲜明的蓝，还会随着时间慢慢褪色。接下来是我的猜想。要让花青素呈现出‘鲜明且稳定’的蓝色，必须借助金属离子和共色作用，结合成一种立体结构，将分子内与发色相关的特定部位与周围的氢离子或水分子相隔离才行。在碱性环境下，氢离子数量较少，因此仅凭花青素单体就能完成某种程度的发色，但稳定性有限……原理或许是这样。”

话题内容越来越晦涩。博士可能察觉到玛利亚和约翰的表情变化，勾起嘴角笑了。

“细节理论先放在一边，总之花的蓝色来自花青素，花青素在碱性环境下呈现蓝色，理想的蓝色花需要花青素与金属离子、共色素相结合——只要能理解这些，应该就足够了。”

“此前之所以不存在蓝玫瑰，是因为缺少了花青素、金属离子、共色素其中一样——这么理解没错吧。”

听了涟的提问，博士摇头说“真可惜”。

“并非缺少其中一样，而是缺少全部。玫瑰花瓣既不存在呈现蓝色的花青素，也没有稳定蓝色必须用到的金属离子和共色素。换句话说，玫瑰这种植物，完全不含有任何开蓝花的必需要素。”

完全不含有开蓝花的……必需要素？

“也就是说——”约翰举起手，“要培育出蓝玫瑰，必须在里面编入与之相关的基因，对不对？”

“简单来说是这样。我刚才使用了‘呈现蓝色的花青素’这种表述，事实上，并非所有归入花青素类别的物质都能呈现蓝色。决定花朵颜色的花青素主要有三种，以那些为基础的物质分子式为c15h8o2（oh）4、c15h7o2（oh）5、c15h6o2（oh）6，能够呈现蓝色的只有第三种，也就是以c15h6o2（oh）6为基础的分子——翠雀素及其糖苷。”

博士握住粉笔，在黑板上写下好似流程图的东西：

c15h8o2（oh）4→天竺葵素（黄）

↓

c15h7o2（oh）5→矢车菊素（红）

↓

c15h6o2（oh）6→翠雀素（蓝）

陌生的名词越来越多。括号内写着颜色，可能是指能够呈现那种颜色的色素吧。

“玫瑰没有合成翠雀素——确切地说，是没有合成c15h6o2（oh）6的能力。”博士指着最底下那行说，“其他开蓝色花的植物，都具有以c15h7o2（oh）5为，按照c15h7o2（oh）5→c15h6o2（oh）6，或是直接从c15h8o2（oh）4跳到c15h6o2（oh）6的生物合成酶——我们姑且称其为a。然而，玫瑰并不含有a这种酶。”

“为什么？”

“不知道。那可谓‘只有上帝知晓’的秘密了。这句话的学术性表述是‘在进化过程中发生了a酶的取舍’，但我们无法从中推导出任何意图。生物并不会按照‘自身意愿’来进化。只是偶尔逃脱了灭绝命运的种族，回头一看发现自己的形态已经改变。所谓进化的本质，就是如此单纯。

“——言归正传，由于玫瑰并不含有合成c15h6o2（oh）6所需的a酶，因此无法生成负责呈现蓝色的翠雀素，只能生成天竺葵素和矢车菊素。这也是为什么大部分玫瑰花都呈现黄色或红色。”

“那白色、黑色和粉色如何解释？”

“白玫瑰是三种色素都无法生成的种类。黑玫瑰只是将红色素浓缩，让它看起来是黑色，实际仍与红玫瑰相近。粉色同属红玫瑰一种，不过是稍微缺少色素，呈现出了淡粉色而已。由此可见，根据生成色素的量和分布，可以决定玫瑰花的颜色。”

“那么色素的量和分布如何决定？”

听了涟的提问，博士竖起两根指头指向天花板。

“主要有两个关键点。其实不限于玫瑰，其他花也一样——

“首先是构成各个色素的c15h8o2（oh）4或c15h7o2（oh）5，又或者c15h6o2（oh）6的生成量，用流程图来解释，就是‘纵向’反应的程度。

“另一点就是这些基础物质形成各个色素的反应程度，用流程图来解释，就是‘横向’反应。其实，三种‘横向’反应都由每种植物的某种酶——我们姑且称其为b，来控制。b酶偏好哪一种路径，就是决定‘横向’反应优劣的关键。

“纵向与横向反应的平衡，就决定了花朵色素含量，再延伸下去，就是花朵外表的颜色。”

博士在刚才的流程图上加了几笔：

玛利亚用看杀父仇人的表情盯着符号越来越多的流程图。

“我有个问题。”约翰再次提问，“您刚才说三种‘横向’反应被同一种b酶控制……那么，只要含有c15h6o2（oh）6，玫瑰也能生成蓝色素吗？”

“没错，你脑子转得很快。说白了，缺乏a酶就是玫瑰无法呈现蓝色的瓶颈之一。要培育蓝玫瑰，首先必须解决这个问题。于是我们——”

“就从其他植物中提取生成a酶的基因，编辑到了玫瑰的基因里……是这样吗？”

博士点点头。

“换成专业一点的说法，就是使用限制酶、连接酶及载体将‘记录a酶氨基酸序列的dna片段’编辑到玫瑰dna中。”

“不，请等一等。”玛利亚插嘴道，“现在我们手上有a酶，生成了蓝色素，到此为止我都理解。可是，为何能如此凑巧，只合成出蓝色素呢？‘横向’反应另外两种，‘c15h8o2（oh）4→天竺葵素’和‘c15h7o2（oh）5→矢车菊素’路径去哪儿了？就算有a酶，那些路径也不会说让道就让道吧。在‘纵向’反应进行到最后阶段前，‘横向’反应完全可以中途超车，生成黄色或红色素不是吗？”

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