修文眨眨眼,还未开口,那车帘后又钻出个小脑袋来,也戴着同样款式的兔毛帽子,同样的红扑扑的脸,却是个男孩子,比稚嫩许多,瞧着不过六七岁……
修文原本还以为遇上了救星,待见只是两个小孩,心里凉了半截,连说话的兴致都没有了。倒是那车夫见那两个小孩生得粉雕玉琢、分外可爱,忍不住就回道:&ldo;可不是,车辕不晓得怎么坏了,不好修。&rdo;
小姑娘探出脑袋张望了一阵,又跳下牛车,三两步走到车前仔细查看了一阵,又伸手不晓得怎么折腾了两下,回头朝牛车里大声道:&ldo;阿爹,您下来看看。&rdo;
几人方才知道原来牛车里还另有人在,修文心里头顿时生出几分希望来。
车里一阵悉悉索索,一会儿,才有个头发花白的半老头子慢吞吞地从车里下来,穿一身灰扑扑的厚袄子,样式虽老旧,做工却是不差,针脚细细密密,比街上铺子里卖的精致许多。
这半老头子生得老态,瞧着不似那对姐弟的父亲,倒似他们祖父,但下了车后,手脚却甚是麻利,下车后蹲在马车边仔细观察一阵,又转身从牛车里拿了把锤子对着车辕一阵敲打,不一会儿,就起身慢条斯理地道:&ldo;行了。&rdo;说罢,也不与众人寒暄,慢吞吞地回去了牛车上。
郑览在车里迷迷糊糊地听了外头的声响,正要掀帘子说话,外头修文已经郑重其事地朝那父女三人道了谢。那三位却不居功,老头子连话也懒得回,唯有那小姑娘笑嘻嘻的一脸和气,临走前还朝他们挥了挥手。
到天黑前,马车总算赶到了驿站。因进京的人多,小小的驿站也甚是热闹,修文前去交涉了好一阵,才让滕出两间房来。刚要将郑览引进屋去,胡听见大门口又是一阵吱吱嘎嘎的声响,回头一瞧,竟是之前遇到的那辆牛车。
车帘子一掀,那小姑娘当先跳下车,而后又回头将那小男孩给抱了下来,最后才是那老汉,半眯着眼,仿佛没有睡醒一半,迷迷糊糊地跟在后头。
&ldo;大叔,可还有房间?&rdo;小姑娘笑眯眯地朝那小吏道……
小吏一脸为难之色,&ldo;姑娘,这…房间可都满了,这这……&rdo;。
&ldo;能不能再滕一间,就一间。&rdo;小姑娘祈求道。这大晚上的,他们一家子三口,有老有少,总不能在外头过夜。
&ldo;姑娘…&rdo;
&ldo;把我的房间换给他们吧,&rdo;早已走到门口的郑览忽然回头道:&ldo;我跟你们挤一晚。&rdo;
修文还未说话,那小姑娘早已欢喜得两眼弯弯,远远地朝他拱了拱手。郑览点点头,转身进了屋。
一夜无梦。天亮后修文才起床,打开窗户,就瞧见那辆牛车已经晃晃悠悠地出了院子。
马车走得不快,费了月余才总算赶到了京城。新皇初登大宝,正是用人之际,郑览少有才名,又有侯府为依仗,自然颇得重用,青云直上指日可待。京中官员,但凡是有些眼色的,无不趋之若鹜。侯府里着实热闹了好几日。
未过几日,新皇召见,一番详谈后,便有旨意出,郑览得了吏部员外郎的缺,虽说只是从五品,却是天子近臣,吏部又是个肥缺,新袭了爵位的郑侯爷十分满意……
郑览年岁早已不轻,只因连守了三年的孝,房里连个侍妾也没有。少年才俊,家世显赫,又兼得品行高洁,直引得京里有女儿的大小官员们虎视眈眈。回京的一个来月,光是每日应对这些领着女儿上门的官太太们,李氏就有些吃不消,心里头却也不由得暗自思量,自己娘家那边可还有未曾婚配的侄女外甥。
到了七月,京里一连下了好几天大雨,城北淹了一大片地,死伤了好几十人,天子震怒,一连发作了好几批官员,朝堂上下气氛甚是紧张。
因郑览初调任上,又在吏部,倒是担不上责任,但也不好置身事外,整日与同僚在衙门里忙碌,事儿多了,还要熬夜。
郑侯爷与李氏难免心疼,也不好再拿婚事来打扰他……
这日郑览又到了天黑才下衙,才出宫门,就瞧见修文在外头侯着,却不是一个人,身边还站着个身着湖蓝色长襦裙的少女,二人说说笑笑,仿佛是熟识。走得近了,那少女才忽然抬起头来,正正好与郑览的眼睛对上,莞尔一笑,一双眼睛完成月牙,&ldo;郑公子,许久不见,可安好?&rdo;
郑览愣了一下,方才认出面前这位正是当初回京里在途中有过一面之缘的那个姑娘。
&ldo;少爷,这位是乔小姐,就是上回‐‐&rdo;
郑览朝她微微颔首,&ldo;上次多亏乔小姐与令尊援手,郑某尚未谢过。&rdo;
&ldo;郑公子太客气了,&rdo;乔小姐眉眼弯弯地看着他:&ldo;若非郑公子腾出房间来供我们父女歇息,指不定我们得露宿街头呢。说起来还是我们得多谢您才是。&rdo;
&ldo;乔小姐的父亲是新上任的工部员外郎,少爷可曾见过?&rdo;修文问道……
郑览微微一怔,&ldo;是新近进京的乔安大人?&rdo;他却不是在京里听得乔安的大名,当初尚在七星县时,就常听闻邻县县令乔安兴修水利、整饬农田,又性格耿直、刚正不阿,深得百姓爱戴。他在县令任上一做便是十年,几乎年年都是优等,却始终得不到升迁,直到今年初由吏部尚书顾信推荐才调进了京城。
乔小姐正要回话,忽瞧见父亲拢着袖子弓着腰慢吞吞地朝外走出来,也顾不上跟郑览再说话,朝他点点头,赶紧迎上去。
郑览回过头,只见乔安低着脑袋皱着眉头往外走,也不知在想些什么,竟丝毫没看到自己女儿,直到乔小姐笑呵呵地上前拉了他的袖子,他才猛地醒过来般,朝她咧开嘴笑。许是乔小姐和他说起了郑览,乔安抬头朝他看了眼。郑览赶紧朝他颔首示意,乔安黑着脸没笑,只是点点头。
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