第105章最新章节_第2页_美国人殖民地历程一书中[美]丹尼尔·J·布尔斯廷

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在前面已经谈到过。他刻意追求欧洲式的伟绩。在《物质运动的原则》（1751

年）一书中，他声称自己继承了牛顿的衣钵，甚至由于提出了关于万有引力

的&ldo;原因&rdo;的普遍理论而超过了牛顿。科尔登不具备专门的学识，不具备综

观全局的思维能力，也没有同其他博学的物理学家来往，而缺少这几点，数

学物理方面的伟大成果是很难产生的。然而，科尔登自诩&ldo;发现了行星和彗

星运动的真正原因，由此可演绎出所有自然现象的奥秘，推断之精确可与最

细致的观察相匹配。&rdo;他解释说，所有这些将在&ldo;不求助于圆锥曲线或任何

其他知识的情况下，单靠算术和几何的普通定律&rdo;而顺利完成。与科尔登相

反，富兰克林并不幻想能在牛顿的数学世界里得心应手地自由驰骋，他只是

希望能解释某些具体的自然现象。如果科尔登生活狂欧洲，接近古老的学术

中心，他的研究工作很可能会具有较高的水平；但要是富兰克林生活在那样

的情况下，恐怕根本不会进行他所从事的研究。

电学是富兰克林获得物理学家美名的领域，只有在这个领域，他才作出

了具有持久意义的物理学发现。他的电学研究，不是体现在专题论文里，也

不是有关电的（更不用说整个物质的）本质、来源和原因的全面理论的一些

非主要论点。他关于电学的论述是零散而繁杂的。他的一本题为《富兰克林

在美洲费城对电流进行的试验与观察》的名著，实际上是一些信件的汇编，

而这些信件又组织得如此松散，以至有些读者怀疑这些东西原来是否准备公

开发表。在美国，这些信件直至1941年才编印成书出版。

汉弗莱&iddot;戴维爵士说：&ldo;他致力于揭开电的神秘外衣。他的写作，既是

为了哲学家，又是为了无知百姓。他把细节描述得清晰而又有趣，优美而又

简单。&rdo;即便是今天，读者们仍会惊奇地发现，这样一本重要著作竟用如此

通俗和非数学性的语言写成。确立富兰克林科学家地位的这本书，读来更像

一本厨房菜谱或一本魔术表演指南，而不是物理学论著。他在一封很重要的

信件中这样解释了&ldo;尖端物体吸收和放射电火花的奇特作用&rdo;：

将一颗直径三到四英寸的铁弹置于一个洁净和干燥的玻璃瓶口，从玻璃瓶口正上方的天花板上

垂下一根丝线，线头系上一颗卵石大小的软木球。调整线的长度，使软木球正好触及铁弹的侧

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