第112章最新章节_第2页_美国人殖民地历程一书中[美]丹尼尔·J·布尔斯廷

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美国的语言，确实表现了一种惊人的一致性。我们不妨看一看使用多种

语言的一些国家，如印度、苏联和中国，或者考虑一下，在面积还不到四百

万平方英里的欧洲，人们却使用着至少十来种主要语言。只有经过这样一比，

我们才能懂得我们的优越性。遍布在三百万平方英里土地上的美国人民，使

用的是同一种语言。相距万里的缅因州和加利福尼亚州的语言差别，同近乎

比邻的那不勒斯和米兰比、同坎特泊雷和约克郡之间的语言差别比，都要小

些；美国工厂的工人和大学校长的语言也相差无几，不象威尔士的矿工与牛

津大学的学生、或者法国普罗旺斯的农民和巴黎的律师所用的语言之间有着

明显的差异。

美国的语言一致性，既具有地理性（没有地区方言的障碍），又具有社

会性（没有社会等级和阶级造成的障碍）。这两方面的一致性，对国民生活

有着非常广泛的影响，它们既是人民致力于国家统一的表现，也是促进国家

统一的原因。当我们注意到加拿大人口中相当大一部分说法语，对这个国家

的政治生活所产生的影响，或多种语言共存对印度的联邦统一造成的妨碍

时，我们就会开始意识到，要是没有语言的一致，我们的政治生活可能会是

另一番景象。现代美国文化的许多其他特点‐‐包括人口的地理流动性、公

共教育制度、函购物品检索目录、广播和电视网、全国范围流通的杂志、&ldo;全

国性的广告宣传&rdo;（以及所有这些对生活水准的影响）‐一要是在一个使用

多种语言的国家里，实施起来就会困难得多。如果像在英国那样，一个缺少

&ldo;适当&rdo;背景的人，一言一语都会显露自己的原来身份，那末从木屋平民到

白宫总统的美国式的政治，又会是怎么一番情景呢？我们共同的、无阶级差

别的语言，为美国社会的平等，提供了大众化用语。

同这种高度的一致性相比，我们语言的其他&ldo;美国&rdo;特点，都显得微不

足道。这种一致性的起源，可以追溯到英国移民在美洲定居的最初岁月。如

果语言一致性的根基没有在殖民地时期，即十九世纪四面八方纷至沓来的移

民高潮到来之前就奠定的话，美国今日可能就不会向世界展示这样一种似乎

矛盾的奇观：一个由许多民族组成的国家，使用的却是单一的语言。几乎从

第一批移民在美洲定居时起，就有了促使语言趋于统一的压力。

首先，考虑一下发音。定居于马萨诸塞海湾和弗吉尼亚这两个相距甚远

的地方的人，从英国带来了共同的语言。他们大多是从同一些区域来的‐‐

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