随着郭淮被斩、曹休惨败逃回,曹操军的西路佯攻算是彻底破产了。
曹军一共出动了过万的骑兵执行牵制任务,最后的下场却是兵力折损过半。
郭淮的五六千西凉轻骑,折损了近四千之数。曹休直属的虎豹骑,也折了一千多人。
虽然总人数看起来不多,但考虑到这是纯骑兵部队,已经足以让曹军在关西的战力大打折扣。
曹军在大量折损士卒的同时,战马的损失也相当不小。这些损失中,有近半数当然是在战场上被射杀捅刺、永久性战损,但还有一小半,是被马超部打扫战场时缴获了。
最终,曹军损失战马四千多匹,马超缴获其中两千匹。还有数百匹可以简单救治的瘸马、伤马,养了之后也没法重新上战场,那就挪用作驮马和耕马,就地放在沓中和汉中屯田。
马超的士卒也有一定的折损,但他完全可以从沓中屯田兵中再选西凉少年替补上来,损耗的武器装备也自有成都的诸葛亮源源不断给他补充。只要有足够的战马,马超迟早能恢复到上万人的骑兵部队规模。
汉中之战结束后的两年里,曹军在关中恢复生产、种田养马。新招募凉州青壮和此前逃散残存的马腾旧部,来扩充骑兵部队。
结果两年种田扩军的成果,基本上被这一把送了回去。
如此一来,曹军在关西方向,别说攻坚了,就连继续骚扰的能力都没有了。
虽说这一佯攻拖住了刘备军主力在蜀地多驻了两个多月、以维持蜀地的稳定。
但两三个月之后,等诸葛亮把蜀中反对变法的主要刺头收拾掉,刘备军就能更加毫无顾虑地把蜀中驻军大量往东移防。
随着未来关东战场双方兵力的规模越来越持平,从长期来看,刘备军对曹操的战力优劣势,就能更快地扭转。
如前所述,在刘备灭刘璋之前,曹操大约占据了天下一半的耕地和人口。而刘备占了天下三分之一的耕地和人口,剩下的刘璋加刘表之和,占到天下剩余的六分之一。
刘璋被灭后,刘备的纸面实力已经上升到天下的四成多,刘表剩下的部分不足全天下的一成,曹操依然是占据剩下的一半。
而考虑到刘备在南方搞了双季稻,所以吞掉刘璋之后,虽然刘备控制的人口依然只占曹操的八成多,但粮食总产量,几乎要持平了。
今年蜀中的林邑稻种植面积还没完全铺开,只有一半左右的耕地能种一年两季。再有两年时间,等刘备肃清了南中,并且把蜀中平原水田都种上双季稻、重新整顿水利灌溉。
到时候就算刘备还没吞掉刘表,光靠他自己的地盘,粮食总产量也能反超曹操将近一成。
而且南方未开垦的宜种荒地非常多,所以时间已经完全站在了刘备这边,刘备只要稳住这个局面种田,迟早都能确保人口和粮食都慢慢碾压曹操。
毕竟只要粮食多,长期来看人口肯定会增长得比对面快。只不过指望人口自然增长发挥效果,怎么着也得是“十年生聚十年教训”那种长周期了,刘备还不至于拖那么久。
曹休之败,让诸葛亮先抑后扬,后劲愈发充足,影响也不可谓不深远。
他唯一的价值,就只是让蜀中的刘备军,直到七月份都没法赶去关东战场,为曹军争取了几个月时间差而已。
但只要曹军利用不好这个时间差、没法在这段时间差里打出战果,曹休的付出就等于纯亏。
……
曹军在关西佯攻的同时,在冀州战场这边,夏侯惇和张合,也没有闲着。
曹操给夏侯惇和给曹洪的军令,几乎是同时下达的。
邺城离许都还近些,所以夏侯惇接到命令的日子,比曹洪那边还早一天。只是邺城距离河间郡前线还比较远,所以最终落到张合手上时,倒是比曹休晚了一两天。
因为是佯攻,曹操当然也不会特地派心腹名将过来折腾,这项任务,就直接落到了冀州本地驻防将领的头上。
曹操军如今在幽、冀前线的驻防将领,主要以三位曾经袁绍阵营的降将为尊:
最北段负责幽州代郡、上谷防区的主将,是原袁家幽州军主将焦触,下辖牵招、阎柔等部将。
冀州北段的河间郡,由张合负责,下辖苏由、冯礼。
冀州南段的平原、清河和渤海郡西部,由吕旷负责,下辖马延、张顗。
这次的任务,焦触的防区离得较远,完全不可能参战,他手下的人也就能偷闲。
按曹操的意思,对渤海的试探性进攻,主要该由张合实施。但考虑到实际的地理情况,吕旷的防区也有跟周瑜控制的渤海郡东部接壤,所以吕旷想立功也是能主动请战捞到机会的。
张合收到命令后,也不由迟疑了几日,一边做着出击前的准备工作,一边想着如何控制佯攻的规模。
主要是这些年跟刘备阵营打了那么多次仗,张合对于自己的实力,还是心中有数的。
当初在徐州战场,他先败于关羽,后败于诸葛瑾指挥下的高顺、陈到联手,两年里打了三次败仗,哪怕原先心气再高傲,如今也该认清现实了。
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