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第4章（第1页）

&ldo;我是基思。&rdo;

&ldo;凯格斯。&rdo;

这个南方大胖子把他行军床上的若干书扒拉到地上，四肢大张开地往行军床上一躺，哼哼着说：&ldo;吾昨晚给自己开了一个告别晚会，&rdo;哼哼声里还夹杂着一声咯咯的欢笑，&ldo;以结束所有的告别晚会。咱们干吗要对自己做这种事啊，伙计们？请原谅了。&rdo;说完了就翻过身去脸朝着墙。

&ldo;你可别睡觉啊！&rdo;凯格斯说，&ldo;如果他们抓住你呢？&rdo;

&ldo;老兄，&rdo;基弗睡眼惺忪地说，&ldo;吾可是个军队里的老油条了，在盖洛德军事学院就呆了四年。不用替我老基弗操心。吾要是打呼噜的话，就敲醒吾。&rdo;威利想问问这位老兵脊柱前突在战争生涯中会有多严重的影响。但是当他搜索枯肠想找个巧妙的方式打开这个话题时，基弗的呼吸已变得规则而深沉了。还不到一分钟，他就像头晒着太阳的公猪一样呼呼地睡着了。

&ldo;他将被勒令退学，我敢肯定。&rdo;凯格斯一面翻看着那本《海军军械》，一面伤心地说。&ldo;我也难逃此运，我看这本书完全是云山雾罩，简直是丈二和尚摸不着头脑。凸轮是什么东西？分瓣螺旋桨又是什么意思？&rdo;

&ldo;鬼才知道。你刚才说的是什么意思，&lso;勒令退学&rso;？&rdo;

&ldo;你难道不知道他们怎么做吗？我们得先当三个星期的见习水兵，然后班上的前三分之二成为正式海校学员，剩下的都得走人，直接去陆军。&rdo;

这帮避难者互相看了看，表示明白。威利的一只手慢慢摸向自己的后背，想确定一下自己的脊柱到底前突到什么程度。他拼命一次次地去碰自己的脚趾，每弯一次腰就比前次离脚趾更近一点儿，后来累得大汗直流。有一次他觉得手指尖擦着了鞋带，竟得意地咯咯笑了出来。他猛地俯下腰去，随着一声痛苦的哼哼，他的几个手指稳稳地按在了脚趾上。站直之后，他的脊椎直颤抖，房间在旋转，他发现基弗翻过身来面向着他，而且是醒着的，两只受惊吓的小眼睛正凝视着他，凯格斯已经退到墙角里去了。威利企图开怀地大声笑一笑，但就在那时他身子摇晃起来，站都站不稳了，不得不抓住书桌以免摔倒。这一下，想做出若无其事的样子也做不成了。&ldo;做做健身操真舒服。&rdo;他就像喝醉酒的人，随机应变地替自己遮掩。

&ldo;你说得太对了，&rdo;基弗说，&ldo;特别是下午3点钟的时候。我就从未耽误过。&rdo;

三卷卷好的垫子一个接一个地从敞开的门外飞了进来。&ldo;垫子！&rdo;过道里一个逐渐远去的声音喊道。接着，毯子、枕头、床单也相继飞了进来。这是另一个只闻其声不见其人的家伙干的。只听那声音喊着：&ldo;毯子、枕头、床单！&rdo;

&ldo;他要是不说，我还真想像不出这是些什么东西呢。&rdo;基弗一边埋怨一边从蒙在身上的床单里钻出来。他没用几分钟就把床整理好了，就好似用蒸汽压路机碾过似的，既整齐又平展。威利把当学生时野营的经验都搬了出来，也没用多大工夫就把床整理得像模像样了。凯格斯同他的床上用品较劲较了足有十分钟，这才满怀希望地问基弗：&ldo;你看这样行不行？&rdo;这时，别人把书籍和衣物都已收拾好了。

&ldo;伙计，&rdo;基弗摇着头说，&ldo;你真是个笨蛋。&rdo;他走到床前用手在床面上抹了几下，那张床就像在动画片里一样变得笔挺，像个军人的样子了。

&ldo;你真行。&rdo;凯格斯说。

&ldo;我刚才听见你说我会被勒令退学，&rdo;基弗和和气气地说，&ldo;甭担心，早晨大操练时准有我。&rdo;

这天的其余时间是在军号声、集合、解散、再集合、发布通告、齐步走、训话和才能测验中度过的。头头们每想起油印材料中漏掉了某个细节，军号声就会响起来，500名水兵就一窝蜂地涌出弗纳尔德楼。一个金黄头发、高个子、娃娃脸、名叫艾克雷斯的美国海军少尉会站在台阶上，撅起下巴，严厉地乜斜着眼睛大声宣读新命令。之后，他让大家解散，大楼就又把他们吞了进去。这样吞吞吐吐，可就苦了住在顶层（&ldo;第10层甲板&rdo;）的人了，因为电梯容不下他们所有的人，他们不得不争先恐后地奔下九层楼梯（&ldo;梯子&rdo;），稍后再疲惫不堪地等待乘电梯上去，或者自己爬上去。当最后终于要列队去就餐时，威利已累得快走不动了。好在，吃过饭后他就又会精神抖擞了。

回到寝室之后，有闲工夫聊天了，这三个人才交谈了各自的情况。阴郁的埃德温&iddot;凯格斯是俄亥俄州阿克伦市的一个中学代数教师。罗兰&iddot;基弗是西弗吉尼亚一位政治家的儿子。他曾在该州的人事局任职，但正如他乐呵呵的说法，他对人事工作一窍不通，战争爆发前他还一直在了解议会大厦周围的防御设施。威利说他是一家夜总会的钢琴师。这个信息使另外两人一下子严肃了起来，谈话也不活跃了。他后来又补充说他是普林斯顿大学毕业生，整个房间像是被一条又冷又湿的毯子蒙住了，陷入了沉默。

1

凯恩舰哗变i威利&iddot;基思

2梅&iddot;温

当就寝的号声响起，威利上了床时，他忽然想起他一整天都没想过梅&iddot;温了，也没想过父母，连一次都没想过。自从当天早晨在第116街和母亲吻别以来似乎已过去了好几个星期。他的身子离曼哈塞特并不远，不比百老汇里那个他常去的地方离得更远。可是，他觉得自己离曼哈塞特就像他离北极一样遥远。他环室扫了一眼，光秃秃的四壁涂成了黄色，黑木的墙围子，书架上装满了沉甸甸的书，令人望而生畏。那两个穿着内衣的陌生人爬上床后，便开始和威利聊起了一些在公开场合不便讲的趣事，那种事情威利在自己家里是永远听不到的。他对这种带有冒险性的舒适生活产生了一种非常复杂的感觉，仿佛他是在野地里搭帐篷过夜，并且为失去了的自由深感后悔。

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