商贾逐利,本性难改,天下粮仓在中州燃起这一场大火的乱局,在这一笔性命攸关的巨额交易诱惑下,以快到匪夷所思的程度,迅速匡乱禁行。
严家不知还有多少谍讯人员散在外面,天下粮仓的铺面也仍需开张保供,严子瑜都一一办得妥当。
他静待亥月十五这天的宫宴,与大雍天子面谈内廷裁撤下来的这一笔大富贵。
朝廷这一场贪墨案办得雷厉风行,小皇帝甚至不惜与金玉良缘翻了脸,连太后都送到了京郊行宫去。能值得小皇帝如此费力四处筹钱、填补国库亏空,目的大约只有一个——今年江北、浙安因大旱减产而导致两州饥荒的数十万流民。
只是这话,严子瑜都尽数咽在了肚子里,一个字也不曾对隐匿暗处的严卿丘吐露。
望日一早,武扬王府便收到了江北的来信。
【袁征与姜帆二人,因挟船之计被识破,现俘于江北水师大营。】
陆飞白在信中详细交代了来龙去脉。
冬季保养船只乃是惯例,加之姜帆的身份做不得假,原本一切尚算顺利。但因九艘龙舟改道,大张旗鼓地从江北与琅琊交界之处过境,铁马冰河直觉敏锐,断定其与浪里淘沙有私。
尤其在得知姜家少爷一道现身江北水师,亲自提船之后,谢家与江北督抚上下反应迅速,信鸽南北翻飞。
袁征就是在此等情形之下,露了身份,同姜帆一道孤身入局,被困于水师之内。
同时,南北官道也加紧了封锁,日夜巡视不断。这封信,还是严新雨带着任卓走水路扁舟入琅琊,隐在金玉良缘的车里,昼夜不停地送回。
等到这封信送到萧亦然手上的时候,袁小将军和姜大少爷已经被江北水师吊在军营里四天了。
陆飞白的书信言辞尚且委婉,一道返回的任卓便没有那么客气。
任卓放下手中的筷子,拱手直言:“袁征他一意孤行,明知我等身份泄露,还硬要带着姜帆往火坑里跳。
如今借船北上之计已然行不通了,王爷可有什么打算?”
任卓一身长袍褴褛,奔波劳碌瘦得形销骨立,眼睛分外突出,似乎很久都没吃过一顿饱饭。但在曾被他指着鼻子骂过的庶子萧三面前,吃相还顾忌着些文人体面,饶是如此,仍旧忍不住喝了三大碗米粥。
萧亦然漠然地坐在上首看着信。
连着下了许多日的雪,虽熬过了毒发这一紧要关口,但到底是伤了元气,身上的旧伤时不时便会隐隐作痛,人也愈发畏寒,裹着厚重的狐裘氅衣,靠在半人高的太师椅里,威势不减。
萧亦然镇定地放下信,让小平安再给他端上些容易克化的点心。
“辛苦任学士一路奔波,你是元辅的学生,用过了饭暂歇片刻,本王派人送你去元辅那里拜见。”
任卓只当他是推辞,他咽下口中的糕点,瞪起眼睛,愤愤不平地质问:“王爷这是何意?我见不见老师没什么要紧,但江浙两州万千流民的生计,万万耽搁不得!
即便不为流民,难道王爷连袁副将的性命也不顾了吗?”
“任学士!”
严新雨揖手施礼,喝止了任卓,诚恳道,“还请王爷莫要怪罪任卓,他是读书人,常怀忧民心,这些日子夜不能寐,都想着能救一个是一个。
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