他想起坦尼尔研究室的温室。在开蓝色花的瓜叶菊、龙胆、星辰花,以及开红色花的康乃馨和郁金香中间,就摆着结出红色花蕾的牵牛花。它正是蓝与红的边界植物。那盆牵牛花是只要开花,一定会变成蓝花的品种。
“这朵花跟你说的牵牛花一样吗?”
“牵牛花花如其名,在清晨照到太阳光时开花。强光会令植株体内的生物钟受到刺激,促进开花——正确来说,是促进液泡离子浓度发生变化,使ph值增大,令花青素变为蓝色……这就是开花的机制。反过来也一样,光照减弱,ph值就会降低,花青素就会从蓝色变为其他颜色——克利夫兰牧师温室里的‘天界’是会根据光照强弱改变颜色的蓝玫瑰,换言之,就是‘沉睡的蓝玫瑰’。”
茜被领到温室时,“天界”尚未沉睡。日落以后,罗宾在接受茜的采访时,“天界”进入沉睡状态,变成红色或黄色。艾琳看到的温室,就是“天界”沉睡后的温室。
“艾琳就是为了这个被带去教会的吗?为了成为他不在场证据的证人?”
“恐怕是的。凶手杀死博士,却没有伤害艾琳,这个行为也印证了你说的观点——连她看见的那盆‘深海’,都是跟她一起被搬到教会温室里去的。”
杀害弗兰基时,罗宾还完成了准备。他摘掉温室周围的百叶窗,在门内侧写上血字——当然用的不是真血,而是能简单水洗的红色颜料。然后,他把从弗兰基别墅带过来的“深海”摆在尸体旁边,直接从窗户出去,像平时一样锁上了门。接着,他唤醒艾琳,让她目击到温室惨剧,再次夺走她的意识。完成这些操作后,他打开温室门,把尸体和“深海”搬出来。为免艾琳醒过来,还给她注射了安眠药——最后便开着博士的车,把艾琳、尸体和深海运到了f市的别墅。
孤儿院旧址的门是大木门,只要关起来,外面的人就无法看到里面。茜和出租车司机一定做梦都没想到,教会旁边竟发生了如此可怕的事。
“博士的汽车油量接近零。如今想来,当时我们应该起疑才对。博士和艾琳是去加油站旁边的购物中心采购物品,如果油快没了,当时就会去加油。尽管如此,他那辆车的油量还是所剩无几。如此一来,答案只有两个。一是博士刻意没加油——二是加油后汽车又跑了很长一段距离。”
艾琳可能因为犯困,对此没有记忆,现场也没有留下加油的小票。但后来经过问询,加油站其中一名店员记得博士曾经来过。
“等等,要是载着尸体赶了两小时路,那尸斑——”多米尼克猛然醒悟般顿了顿,“对了,所以才要把身体埋起来。”
“凶手的目的是制造‘他在温室切下头部,将身体搬到树林里掩埋’的情景。‘搬运’花了多少时间,身体横陈着被‘掩埋’了多久,按照那个状态我们都无法判断。要是只有头部,就足够蒙混过关。”
弗兰基的身体之所以蜷缩在坑里,是因为一度被塞在汽车后备厢中。
凶手将“深海”的花剪下来放在埋藏地点,则正如玛利亚的推测,是为了让他们尽早发现尸体,好锁定推测死亡时间。
“把身体埋进土里,头部则被侧放着,跟艾琳一起留在温室……不,我还是搞不懂。就算牧师的温室能用钥匙开闭,坦尼尔博士的密闭温室又如何解释?难道是从窗户外面把脑袋扔进去吗?”
“不,是走进温室,安静地放下头部,然后出去。”
“那是怎么做到的?窗户上爬满了藤蔓,而且藤蔓彼此纠结,用手拉起来会因为过于沉重而扯断。如果使用棍子又很难固定——之前不是这样说的吗?”
“问题就在这里。”
“哈?”
“温室的藤蔓可谓沉重又脆弱的窗帘。当它们处在完全下垂的状态,就很难提起。然而——如果那片窗帘从一开始就处在提起状态会怎么样?事先在窗边安放支架,留出可容一个人通过的空隙,再让藤蔓生长在上面就可以了。”
涟翻开记事本,在空白页面画了一张草图。
他先画了两个a字,作为简单的人字梯侧面图。
“例如,做一个这样的支架,放在窗前——被踩实的土地上,然后让藤蔓慢慢生长,覆盖在支架上。为承受藤蔓的重量,可以从一开始就考虑好支架的材质和组装方法。”
支架顶点的横杆撑住了藤蔓,所以要提起下方的藤蔓就会容易很多。钻过那个缝隙,就能开窗来到外部。此时只要把手伸进去,松开a字的横杆部分,就能一边撑开藤蔓,一边把支架悄无声息地拿到窗外。完成这个动作后,藤蔓窗帘会在重力作用下覆盖在窗户上,不留一点空隙。最后把支架拆掉,混入别墅墙角的杂物堆放点即可。
温室内有几处窗户周围的泥土被抚平过,那是为了遮掩移除支架时留下的痕迹。
藤蔓窗帘关闭后,就只剩下唬小孩儿的窗户搭扣了。只要从缝隙里穿过一根绳子,轻轻一拽就能关上。
“其实不是‘提不起藤蔓就空不出间隙’,而是‘藤蔓一开始就顺着间隙生长’——这个过程恐怕耗费了很多时间。”
按照玛利亚的说法,她在看到衣柜里的“天界”撑起法袍后,才想到了“先找个东西支撑,再让玫瑰长在上面”的方法。涟不禁感到满心敬畏,没想到她还能冒出那种想法来。
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