爱丽丝一直在哭。她仿佛在后悔——是她的鲁莽行动害死了父亲。
我无法责怪她,因为我自己也干了同样的事。
等爱丽丝平静下来,我提出了最关键的问题。
“你认识那个袭击你和博士的家伙吗?”
爱丽丝点点头,随后说出凶手让人意外的身份。
“是那个警察……过来追查你的那个高个子警察。”
警察?!
怎么可能。那家伙不是早就死了——
我正要反驳,却恍然大悟。我们并没有仔细检查路旁焚烧的尸体,死者的脸被火烧焦,已经难以辨认了。我们只能勉强认出他身上的警服。事实上无法证明那到底是不是来追查我的警官。
另外,我又后知后觉地想起来——
用于杀害坦尼尔博士的凶器,是放在外面的园艺剪。假设凶手在房子里,完全可以拿到厨房的菜刀等刀具,甚至其他具有杀伤力的凶器——就像他杀死凯特和罗尼时一样。
温室的钥匙在爱丽丝手上。如果凶手是房子里的人,完全不用打破玻璃,直接从爱丽丝那里夺走钥匙就好。
凶手来自外部。他用剪刀杀死坦尼尔博士后,从后门侵入房子,到厨房拿了凶器。
山体滑坡导致道路被截断,被烧毁的尸体穿着制服——综合这些情况,当时在房子周围的外部人员,首先就是那个警察。
这里面还存在疑点。我们虽然发现了“警察”的尸体,却没见到警车。他把车停在哪里了?难道被山体滑坡冲走了?假设如此,从那个地点来到这里也有一段距离。会有人愿意在狂风骤雨中徒步前来吗?如果只想监视我,完全可以把车停在离房子更近的地方。
——莫非他有不能这么做的理由?
假设他不希望别人发现警车……不,假设他一开始就没有开警车来呢?
假设,他之所以到这里来,并非奉命行事——而是为了甩开其他调查人员独自立功,为了个人的名誉……
可是,为什么那家伙要杀了博士他们?而且——
“如果路边烧的尸体不是警官,那是谁?”
“可能是……‘怪物’。你也看见了吧?我想……‘怪物’一定是刚逃出去就被那家伙杀了。”
那个怪物?
话说回来,那东西长得也又高又瘦,正适合给那警察当替身。之所以焚烧全身,恐怕是为了不让人发现那东西全身皮肤的状态。
给那东西穿上制服,想必是为了让我们产生“警官已死,怪物还活着”的错觉。假设我们事先发现了凶手的身份,那么一定会更加谨慎小心——尽管如此,我还是不明白他为何不隐藏尸体,而是故意点把火引来关注。
昨天傍晚开始,天气就一直很差。如果警官为了抓我一直守在房子外面,身上很可能带了雨具。他把几乎没有被淋湿的制服穿到怪物身上,然后点了火。又或者,他随身带着一套替换用的制服。
发现博士的尸体前,我在花坛附近看见了一点亮光。可能是凶手与博士缠斗时掉落的打火机。那一定是凶手点燃尸体用的东西,只是不知现在还在不在那里——
“那怪物究竟是谁?难道真的是博士创造的样本……应该不会吧?”
“是我外公。我听见妈妈跟爸爸说……‘不能丢下父亲不管’。”
然后,爱丽丝把她的推测告诉了我。她外公——凯特的父亲好像患有一种皮肤病,名叫“神经纤维瘤”。
一旦得了那种病,皮肤就会变质,仿佛全身溃烂。据说那是基因异常引起的疾病,目前尚不存在有效的治疗方法。
更糟糕的是,海顿·麦考潘(爱丽丝告诉我那是外公的全名)同时发作了痴呆症,经常跑到外面四处游荡。博士之所以搬到这座深山宅邸里,其中一个理由可能就是把海顿隔离起来,同时研究治疗方法吧。通过餐桌对话,我还以为凯特的父亲已经死了,其实仔细一想,他们并没有明言生死。
这个养父对自己百般凌虐,最后被病魔击垮,不知博士照顾他时究竟是什么心情。“我之所以没有报复,无非是因为伤害他们会令凯特伤心罢了。”博士的声音在我耳边回响起来。
博士他们之所以把海顿锁在地下室,仅仅是不想让我和爱丽丝害怕吧。虽然他们的保护到最后白白浪费了——尽管那人曾经对博士不好,可我还是将一个病入膏肓的人当成了杀人的怪物。这让我不由得感到万分羞愧。
后来我才知道,痴呆症会表现出各种症状,只要病情不严重,就能轻易开关门锁。此时,若不安装无法从内部开启的门锁,患者有可能擅自离开房间甚至家门走到外面去。地下室的门锁之所以装在外面,也是为了防止海顿走到外面来。
可是,我却把那个封锁打破了。
晚上,海顿逃离地下室,打开玄关门走到外面……然后被那个警察杀了。
爱丽丝说,对方可能没有杀意。他可能只是在外面监视,无意中碰到海顿,惊恐之下推了他一把。
可是彼时正好发生山体滑坡,逃生之路被截断了。警官陷入慌乱状态,一下想不到可以在林子里绕道出去,便摸进后院里寻找隐藏尸体或处理尸体的办法。当他闯进温室时——看见了蓝玫瑰。
我听着爱丽丝的推测,背后蹿过一阵凉意。
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