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第6章 瓶子里的蚂蚱（第1页）

第六节

瓶子里的蚂蚱

我把小妹解放了。才十二岁刚过，便远离教室，在山风呼啸、乌鸦怪叫的深山与羊为伍，想起来就叫人心痛。

接过羊鞭，我从此变成一个放羊人。

牧归到家，小妹杏花勤快地端水、端饭，比小佣人还要殷勤。小小年纪，大字不识几个，却会暖人的心。其实她大可不必对我心存感激，那样的年纪，在别的人家，正是求学撒娇的时刻，而在我们家，就得是穷人家的孩子早长大，过早地辍学了。

不久前的某日，曾发现我的一本较厚的书里夹满了形状各异的小树叶。待细看时，见树叶的近旁都用铅笔写着“羊书页”，“杏书页”之类的标记——这一定是小妹的杰作。看着已经变干的树叶，想着一个女孩子在摘下叶子藏进书里的时候、她的那种好奇和安静的心情，我的眼泪几乎又要流出来。爱美之心，人皆有之，十二岁的女孩，穿不到一件像样的衣服，常常连最便宜的洗发水都没有！却会在早晨的阳光下，时常站在自家的门前头，望着辽阔的蓝天出神。

翻看毕业留念册，欧阳小莲的那句“你却有扩展宇宙的根”又使人浮想联翩。是的，我有“根”。小莲，你该知道，只要有根，就不愁不出土；只要有根就不愁不发芽、不长成参天大树！可是我的根，现在却被埋在这么深的土层里，每年的春夏，只能长一撮最卑贱的小草、供冬日的羊们啃几口。

堂弟要去当兵了，穿着一身大大的军装，在人前走来走去的，比之从前，是气派了许多。也罢，在山里忙忙碌碌一辈子，迟早也不会有什么大出息，有机会到外面转一转，闯一闯，总是好的。

连着下了几场雨，家里所有的柴草都被淋湿。每到做饭时，就见母亲与小妹在烟熏火燎的厨房里出出进进。她们一会儿去墙角抓一把麦草，一会儿在院子里找两根木棍，有时还剜肉补疮地将装杂物的草棚拆几根干柴，以解燃眉之急……

我心血来潮，暗暗制定了一套“造气计划”。

我先甩开膀子在院外的闲置空地掘了一大坑。然后又悄悄从四处扫来树叶和柴草，并不遗余力地捡了一堆猪粪。因为坑太大，我弄了几天也没有将东西装满，只好又去河滩里扫了一些毛衣和羊粪豆儿。这几天我就像打了鸡血一样，浑身充满力量。我俨然得到了阿里巴巴的神秘钥匙，只要喊声“芝麻芝麻开门来”，一股看不见的沼气，就会破开重重石门，然后幽幽地飘进我家的厨房。

母亲见我忙得不亦乐乎，惊问其由，我笑而不语，只是去沟里挑了好几担水，泼在粪草中间，然后撒上厚厚一层土，将其拍瓷实。我还故作神秘地寻一塑料管，斜插其内，最后盖了几块石板，认真地用水泥抹了缝隙。

“你究竟要干啥？这么好的东西咋糟蹋了？”哥也着急地问，我有些傲慢地回答：“我在研制新型原子弹！”家人面面相觑，都以为我让书给念傻了。

时间慢腾腾地移过，我三天两头往我的“实验基地”跑。每次去都妄想奇迹出现，每次都将裸露的塑料管抓住嗅了又嗅，可每次都像要不到糖的孩子一样，空着两手、垂头丧气。时间长了，我也急躁起来，就用火柴偷偷在管口上试火。风太大，我划了好几根火柴都没点着，后来干脆跪在地上，把衣服解开，两手藏在里面，仿佛在光天化日之下搞什么阴谋。折腾了半天，没见到一丝沼气的影子，倒还招来一大帮孩子，他们像看猴一般围成一圈，指指点点、嘻嘻哈哈。

过了几天，就在我还兴致勃勃等着自己的沼气池发挥作用的时候，才发现有人已偷偷将我的“胜利果实”涩涩地给吞吃了！满目皆是一副火烧“圆明园”的情景：水泥板坍塌、柴草烧成灰烬、塑料管子了无影踪……掘开石板，里面除了一堆黑乎乎的废渣，只有几个屎壳螂，它们那种安详和无动于衷的样子，教我感觉雪天被人泼了一瓢冰水。

照旧去山里放羊。听着山风像孤鬼一样呻吟、老鸹在深谷哇哇尖叫时，忽想起我那一辈子都做不成饭的“沼气池”，禁不住又灰心丧气、情绪坏到冰点。

翻过崾岘，到了二川，视野开阔了些，羊群就鱼贯从山上撤下，纷纷朝一块坡地跑去。

没有手表，抬头望一望太阳，估计已经一两点了。连跑带喊，至少也走了二十里路，此时人困羊乏，正可以歇息。羊已像棋子一样遍地开花，我乐得在麦垛下寻一处阴凉。阴凉很小，而且在一点点变窄，但是再没有更合适的地方。我只能将土坷垃踩碎，顺势靠在麦垛旁，拿出水杯狠灌。有微微的风，脸上只是出汗，好在屁股底下是凉的，便用手再抛一抛，把干土都拨拉干净，复坐于潮润润的地上。一本没有封面的《蹉跎岁月》，是我最诚恳的伙伴，它默默地躺在我的包里，不絮叨、不矫嗔，让我不觉得孤单，不觉得时光漫长。

尝过“鲜”之后，羊很快就三个一伙五个一群地扎起堆儿来。它们把头垂下去，瞪着两只无神的眼睛，鼻子里呼哧呼哧的，像是要找个地缝儿钻进去。

太阳当顶，我唯一藏身的阴凉不见了。光天化日之下，我头皮发烧、嘴唇发干，立时像块暴露在炉火旁的雪一样。羊可以“扎堆儿”避暑，我只能东张西望。好不容易在山坡上找到一处洪水冲出的小坎，便跳下去，不管里面藏没藏蛇，先把头伸进阴凉里再说。

土坎里面却有暗穴，往深处探一探，直觉寒气袭人、深不可测，估计已有几十年不见阳光了。如此凉爽的“胜地”，只恐北戴河也难寻觅，于是心生感激、惬意起来！

但不能睡的。一睡就中了羊的圈套。它们会在你打盹的间隙，悄悄睁开蒙胧的眼睛，先是蜻蜓点水式地啃几口草，然后决意冲进一块粮食地，以迅雷不及掩耳之势，将一棵棵谷穗囫囵吞进肚里。羊不是天生的蠢物，我总认为它们很聪明。只要一只羊吞进嘴里的不是野草而是粮食，其他的羊群就会闻风而动。刚刚还因为炎热的天气挤在一起喘气呢，此刻便突然群情振奋、食欲陡增，一个个兔子似的与庄稼热恋。

我是老把式，故不再轻视羊的智慧。每次在我想歇息的时候，都会像卧薪尝胆的勾践，找点由头让自己保持清醒。今天我捉的是蚂蚱。土灰色的，腿部与翅膀有些腥红的那种。用细线缚住其足，然后系在我的头发上，它一蹦一跳的时候我的眼睛便会一开一合。

开始还行，我尚能读两页《蹉跎岁月》，但后来实在支撑不住了，就站起来，跳出沟坎看一看羊群，知道它们还在麦地里“歇晌”，就有些放松警惕地回到了原地。拴蚂蚱的细线掉了，我就将其放在小瓶里。没等我转过身，它便跳了出来。复捉回去，重新放进瓶里，只是加了盖。只听“嘣”的一声，蚂蚱重重地从瓶口摔到瓶底。如是反复，蚂蚱跌了几跤。几分钟以后，它便很少跳了，即便跳，也跳不高，约在离瓶盖一厘米的地方。我便取下盖来，想等蚂蚱跳出瓶口，然而它再也没有一次蹦过刚才的高度，像是吃过亏的人，再也不想逾越曾经跳不过去的土坎，老老实实地待在瓶子里，原地转着圈儿。

忽然几声“咩咩”叫，我像得到了情报，一个咕噜翻起来——羊已经整齐有序地向沟底狂奔，那些稍微有些头脑的，已经在庄稼地里大显身手——我听到尚未成熟的谷穗，正在临刑前的场地上，仰天长鸣……

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