船至对岸,弃船登车,又行了数里,军中皆言人困马乏,不能复行。陈王便叫就地扎营住下。众散卒闻陈王在彼,纷纷寻来投军,陈王皆令收纳。至夜间,陈王坐于帐中,闻得远处隐有哭声,遂独自出营暗听。却是败卒相聚,诉说父兄失散之苦。皆道:&ldo;周文入关之时,节节胜利,捷报频传。若早听孔鲋之言,增兵西进,你我怎有今日这般苦境。&rdo;陈王闻言大悔道:&ldo;吾未听孔鲋,因有此败也。&rdo;正懊丧间,只听得西北喊声震天而来。陈王大惊,急上车引兵迎敌。秦军掩杀而至,势不可挡。张贺道:&ldo;大王速走,臣来断后。&rdo;陈王欲往新阳去,秦兵已阻其路,陈王只得往东而走。奔至天明,喊声渐渐远去,方才停车歇马。人报张贺战死,陈王颇觉伤感,遂席地而坐,惨然泪下。
却说陈王御夫庄贾,自陈王兵定陈郡,便一直为陈王御车,本想附之得贵,不料陈王兵败身危,亡命天涯,自身尚且难保,哪里还有富贵可言。眼见大势已去,庄贾遂生相害之意,便趁着陈王离车,暗地招集数人商议道:&ldo;陈胜兵败,若随之不舍,必与其共亡。我有一计,不如杀了陈胜降秦,既能免杀身之祸,又可立功得贵,胜过在些惶惶不可终日。&rdo;众人皆然之。方议如何行事之时,闻见远处杀声复起,秦军乘胜追来,陈王急忙上车,催令庄贾驱车疾行。车至下父境内,庄贾已定心杀陈王,遂停车不进,以怒目相视。陈王斥道:&ldo;秦兵将至,如何不行?&rdo;庄贾掣出佩刀,厉声喝道:&ldo;吾闻秦兵皆喊道:&lso;杀陈胜者,赏万金,封河南之王!&rso;&rdo;陈王大惊,欲弃车而走,庄贾力大,抠住不放,以刀乱劈,将陈王砍死于车中,可怜六个月张楚王,竟然死于一介车夫之手。神卜所言之事,皆已应验:遇泽而起,陈王举事于大泽乡;遇陈而王,至陈郡始称张楚王;遇戏而退,周文兵至戏下兵败;遇父而王,兵败下父被刺,可见天数已定也。此乃秦二世二年腊月之事。
原来陈王因出身佣夫,虽举事成王,却因读书甚少,并无治政之才。加之成事之后,好信馋言,忌妒贤能,数有所失,因有今日。陈王当初称王时,妻父随众往依。见面之日,陈王以客礼相待,长揖不拜。妻父怒道:&ldo;陈涉不过依助判乱,僭号为王,怎敢傲慢长者,其势必不久矣!&rdo;遂不辞而去。陈王闻后,追而跪谢,妻父不受其礼,终不肯再入王宫。又有陈王佣耕之友,来寻陈王,叩宫门道:&ldo;吾欲见陈涉。&rdo;宫卫见其粗俗,缚之欲欧,其客道:&ldo;吾与陈王故交也。&rdo;宫卫不听,强行逐出,不为通报。至陈王出宫回来,此客遮道呼陈王名讳。陈王视其是故人,因有富贵不忘之约,乃招见,载与同归。入到宫中,见殿屋帷帐,极是雄壮,其客惊道:&ldo;夥颐!陈涉为王,得贵如此!&rdo;时楚人谓多为夥,故天下以客言传之,皆言夥涉为王。其客既得陈王之宠,出入愈益发舒,常与人谈论陈王耕佣田间,狼狈尴尬之事。有人闻之,告陈王道:&ldo;此客愚昧无知,屡出妄言,徒损大王之威严,应急处斩。&rdo;陈王亦怒,遂令斩之。诸陈王故人闻知,皆各自隐去,不复亲近陈王。陈王又以朱房为中正,胡武为司过,主司群臣过失。诸将攻城略地回都时,若不谀奉二人者,必系而罪之。朱、胡二人以苛察为忠,凡与其不善者,不与下吏,擅自治之。虽陈王信重二人,而诸将多因其故而不与陈王亲附,鲜有愿为陈王拼死者,此乃陈王兵败之因也。后人每论陈王之事,以其布衣成王之故,皆嗟叹不已。屈大均有一首《读陈胜传》,诗道:&ldo;闾左称雄日,渔阳谪戍人。王候宁有种,竽木足亡秦。大义呼豪杰,先声仗鬼神。驱除功第一,汉将谁可论。&rdo;
庄贾杀了陈王,草起降书,附陈王首级,差人送往章邯军中。章邯使人验之,果是陈胜之头。章邯大喜,遂退兵还至陈县,传庄贾来降。庄贾既至,伏地请罪,章邯道:&ldo;皇上有旨,凡从陈贼反者,皆处斩。然汝诛杀陈胜,营立大功,可赦也。陈县初定,汝可暂代县中事务,若得力,某必不薄汝。&rdo;庄贾拜谢,暂领陈郡郡守。回到县中,又吩咐手下兵勇,往陈县邻近四县收拾张楚旧部。消息传到蕲县,县长曹咎急与手下商量对策。部将程志道:&ldo;庄贾无谋,又是逆臣,岂可相投。近闻江东项梁举事,其势浩大,人多往依之,量日后必可成事。明公与项氏有旧,若以兵相投,当受重用,胜过归庄贾多矣!&rdo;曹咎道:&ldo;我有此意久矣,公等可有意相从?&rdo;左右皆道:&ldo;唯听明公之令是也。&rdo;曹咎大喜,遂弃了蕲县,引程志、于慕诸将,尽投会稽而去。
章邯使人报捷咸阳,使者尚未归,有细作回至军中报道:&ldo;陈贼手下左将军武臣,据赵称王,近日忽被部将李良所杀。赵国今已乱矣。&rdo;章邯大喜,招众将道:&ldo;章某自受圣旨出关平贼,起兵之日,吾即誓言道:&lso;贼一日不尽灭,某一日不回关中。&rso;今陈贼既死,张楚之乱已平,陈郡不可忧矣。不如趁赵国生乱之初,马不停蹄,即往击之,取之易也。此去虽有劳军之苦,却可抢得时机。&rdo;众皆言善。章邯遂留庄贾守陈郡,待抚平四海后,再由秦二世行封赏。又拨杨熊、赵贲引兵五万,驻守于许城,防陈都有变。自引司马欣、董翳并王离、涉间、苏角诸将,大军四十八万,往北进发。正是:庄贾不义杀陈涉,李良逆反诛武臣。欲知李良为何行凶,却看下文分解。
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