「我们说服了新泽西州提供经费,这你肯定在报纸上看到了。我想尽一切技术手段尽量拖延一段时间,最终的判决将在明年进行。而与此同时,」比尔的脸沉了下来,「露西在特伦顿的情况比猪圈强不了多少。」他还是瞪着天花板。然后,他又说,「你为什么要带她去……」
「谁?」
「那个‐‐当然是,安德丽亚。」
「你看,比尔,」埃勒里平静地说,「为什么一想到上证人席,安德丽亚就怕成那个样子?」
「我要是知道就好了。她的证言也没有能起到什么关键的作用啊。」
「非常正确。当时,她不但惊讶而且非常不情愿。这当然不会是因为她不愿回忆起她到过犯罪现场的情景。如果在我们发现之前,她宁愿对此保持缄默是正常的。但是当你请她作证时,她没理由拒绝你的要求啊。」
比尔有些不屑一顾:「有,她当然有理由。」
「别像个孩子似的。她至少是喜欢你的‐‐我不愿用更强烈的词来刺激你。」‐‐比尔脸红了‐‐「她也很同情露西……」
「她是在演戏!她只不过是在耍我……」
「比尔,你应该是很重感情的。她是个好姑娘,她身上的一些好的品质是她所处的那种环境所没有的。而且,她不是个虚伪的人。在通常的情况下,她应该是非常乐意帮助露西,就像我说的那样。但是,事实恰恰相反。你看到了她的反应是什么样的。」
「她不会愿意为我们做任何事的。她是属于和我们对立的阵营的。她会因为金鲍尔而恨我们的。」
「胡说。那天晚上在小屋里,只有她一个人对露西的遭遇表示了同情。」
「好吧,那你认为是怎么回事?」
埃勒里走到窗前:「你认为她刚从小屋中跑出来时的心情是什么?」
「害怕。」
「对极了。害怕什么呢?」
「我哪儿知道。」比尔咕哝着。
埃勒里又走回来,抓住床边:「很明显,害怕讲出她所经历的事情。那么,她为什么怕讲出来呢?」比尔耸耸肩。
「你难道没看出来这种恐惧不是来源于她的内心,而是从外边来的吗?是因为压力而恐惧?还是因为受到威胁而恐惧?」
「威胁?」比尔眨着眼睛,表示不解。
「你忘记了那一小块烧焦了的软木塞。」
「威胁!」比尔一下子站了起来,眼睛里闪烁着希望。
「天哪,埃勒里。我没有‐‐可怜的孩子!」他开始在床前走来走去,自言自语。
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