埃勒里看了他一眼:「我一直这样认为,这是唯一能解释所有事实的推论。她想帮助你,但是又不能这么做。如果你那天晚上看到她的脸,当然,你没看到,你像蝙蝠一样瞎。不管怎么说,她陷入了痛苦的折磨。如果不是另外有一种威胁使她保持缄默,她为什么要这样折磨自己?你看,她的恐惧绝非出自她的内心。」
「所以这就是为什么……」
「我们简单地分析一下这个问题。如果她被人威胁‐‐有人警告她要她闭嘴‐‐那么威胁她的人肯定害怕她所知道的一些事情被泄露出来。所以,我才要这样去做。在和她在一起的时间里,我要完成两件事:一、激发她内心中的善良,让她义无反顾地把她知道的东西说出来;二、」埃勒里快速地抽了一口烟,「迫使威胁她的人采取行动。」
比尔很快地说:「但是,埃勒里,那将会……」
「那将会,」埃勒里喃喃地说,「把安德丽亚置于危险的境地。是这样的。」
「但是,你没有权利这么做!」
「你的立场好像变了,已经开始维护起她来了?」埃勒里哈哈大笑,「我们必须考虑人的本性,比尔。威胁安德丽亚的人一定知道这段时间,我一直在接近她。他们也知道我的兴趣是这件案子,一定会奇怪我要试图达到什么目的,所以会很紧张。换句话说,他们会采取行动。」
「好啦,」比尔抓住他的衣服,大声叫道,「那我们在等什么?」
埃勒里微笑着把手里的香烟在烟灰缸里掐灭:「不管怎样,我已经尽力去做了,而且就快有重大发现了。那天我带安德丽亚去特伦顿,就是为了突破她心理上的最后一道防线。我知道露西现在的样子肯定会起到效果。她在回纽约的路上哭了。我想今天……」
但是这时比尔已经跑到走廊去按电梯了。
金鲍尔家的管家说:「安德丽亚小姐不在家。」从他盯着比尔的眼神来看,好像他的回答永远都是安德丽亚小姐不在家。
「别装蒜了,」比尔粗鲁地说着,把他推到一边。他和埃勒里走进博登&iddot;金鲍尔的复式公寓,比尔迅速环顾了四周。
「好了,她在哪儿?我们没有时间了!」
「对不起,您说什么,先生?」
比尔抓住他的胸口,猛地推了一把:「你自己说出来还是要我打出来?」
「我……我很抱歉,先生,不过安德丽亚的确不在家。」
「她在哪儿?」埃勒里问。
「她一小时前出去的,先生。她走得很匆忙。」
「她有没有说去哪儿了?」
「没有,先生。她什么也没说。」
「现在谁在家?」比尔问道。
「只有怀登先生,下午,护士放假了,他在房间里面睡觉。我很抱歉,先生,他的身体状况不能被打扰。」
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