朱骥这才慢慢会意过来,道:&ldo;杨匠官是说,贼人一直在暗中跟踪监视璚英,想以她为缺口,威逼我岳父于侍郎就范?&rdo;
杨埙点点头,道:&ldo;只有这样,才能解释为何尊夫人失落的秋扇凑巧在那女贼人身上。北京城数十万人口,如果不是整日跟踪,女贼人何以凑巧能捡到冬扇?但我猜想他们后来发现这条路行不通。于侍郎以铁面著名,就算贼人绑架了他女儿,只怕他也不会轻易就范。贼人反倒就此暴露了窥测兵部机密文书的本意,一旦兵部加强守卫,他们便再无得手的可能。&rdo;
朱骥一时无语,细想之下,杨埙的推测确实有几分道理。一想到一直以来有人在暗中监视朱家,妻子璚英几度濒临险境,而他竟无察觉,枉为锦衣卫千户,不由得冷汗直冒。
杨埙似是看出朱骥的后怕,又安慰道:&ldo;朱千户不用太担心,这伙贼人其实是大大的外行。&rdo;
朱骥很是不解,问道:&ldo;何以见得?&rdo;
杨埙道:&ldo;其实,从兵部车驾司取到机密文书,稍有职权的官吏便能办到,且不易引人注目。贼人最初却想直接利用兵部于侍郎下手,足见不了解本朝体制,以为只有最高长官才能接触到机密文书。&rdo;
朱骥道:&ldo;如此说来,蒙古人的嫌疑愈发大了。&rdo;想了想,又道:&ldo;但那对贼人今日所用的法子‐‐利用兵部官署放假之机,假手米店送米,自己则化装成护送军士,可是相当老到高明了。&rdo;
杨埙道:&ldo;不错,今日这化装成军士大摇大摆走进兵部官署的计划,与之前意图利用尊夫人逼于侍郎就范相比,全然不可同日而语,一定有了解兵部运作的高人指点过这对男女贼人。&rdo;顿了顿,又道:&ldo;虽则我之前也认为贼人是蒙古人jian细,但经历了刚才之事,我开始怀疑这一点了。刚刚那对男女贼人互相交谈时,一直说的是汉语。&rdo;
当时场面混乱,贼人在那种情况下紧急商议对策,应该本能地使用母语才对。就算二人费尽心机,刻意掩饰,可那女贼人言语中明显带有南方口音,蒙古与其地相隔万里,怎么会有南方口音?
朱骥听了杨埙描述,反倒糊涂了起来,问道:&ldo;杨匠官认为适才那对男女不是蒙古人?&rdo;
杨埙点了点头,道:&ldo;本朝蒙古族将军不少,我虽不懂武功,却多少见识过一些。那对男女武功不是蒙古那套路数。尤其那名男子,真的很厉害,虽然使的是短刀,但招数倒像是中原的剑术。关于这一点,朱千户可以再跟你手下校尉逯杲确认,毕竟他跟男贼人直接交过手。&rdo;又道:&ldo;朱千户出身武将世家,也是精干之人,之前贼人暗中跟踪监视尊夫人,朱千户毫无觉察,足见贼人做事谨慎周密,滴水不漏。既然阴谋一直是秘密进行,如何会有旁人知晓,还跑去向巡城御史匿名投书告发呢?明显是嫁祸之计了。&rdo;
朱骥连连点头,道:&ldo;不错,确实如此。想不到杨匠官虽是个漆匠,却是心思缜密,思虑周全,能看出旁人看不到的破绽。&rdo;
杨埙笑道:&ldo;这正是我的本职啊。我若是不够缜密周全,看不出哪怕最细微的fèng隙,没将皇宫金銮殿的柱子漆好,岂不是犯下了诛灭九族的大罪?&rdo;
听了这话,从来一脸严肃相的朱骥也忍不住笑了起来,又道:&ldo;或许贼人打探到今日百官放假,又知道蒙古兀良哈与日本使者今日将会入紫禁城参观,他们便有意选择那个时候,利用米店伙计送米做幌子,混入兵部官署。&rdo;
杨埙道:&ldo;再者,目下瓦剌兵犯明境,蒙古已是大明头号敌人,栽赃诬陷兀良哈使者最容易取信。但有一点,我想不明白,那一男一女既然已经得手,为何还要赶来扇子铺杀我灭口?&rdo;
一旁蒋苏台忍不住插口道:&ldo;杨大哥是唯一见过他们真面目的人,杀你灭口很正常呀。&rdo;
杨埙道:&ldo;不,他们已经得到了想得到的,按常理应该携文卷尽快逃出京城,以免落入法网。为何还滞留京城不走,甚至不惜暴露行踪,赶来黄华坊这样繁华的地方杀我?&rdo;
一时想不通究竟,又转头歉然道:&ldo;苏台,你受惊了,是我连累了你,还累得尊兄受伤。&rdo;
蒋苏台摇了摇头,道:&ldo;这是无妄之灾,怪不到杨大哥头上。&rdo;
刚好有校尉进来禀报道:&ldo;未能追到那一男一女。贼人对北京地形十分熟悉,穿了几条胡同便不见了人影。&rdo;
数名校尉追捕两名贼人,且有地头蛇之便利,竟然让贼人在眼皮底下跑掉,理由还是对方利用了北京胡同多的地形。朱骥闻言很是恼火,亦后悔自己没有亲自赶去追捕。他曾负责街道房事务,打扫过诸多大街小巷,对京城地貌当真是了如指掌。
既然贼人已失,线索中断,亦暂时无法可想,朱骥只得起身告辞,又特意告诉蒋苏台道:&ldo;娘子请放心,我会特别派出人手,微服在这一带巡逻,以防贼人再度出现。&rdo;
杨埙道:&ldo;朱千户还是别大张旗鼓了,如此反倒弄得苏台紧张兮兮的。贼人要杀的人是我,虽说原先只有我看到过他们的相貌,可目下看到他们面目的人多了。走,我这就随朱千户去见画工,将那两人相貌画出来。如此,便不会有人再因为见过这两人而遭灭口了。&rdo;
正欲离开,忽听到后院有人高声大叫。蒋苏台道:&ldo;是家兄。&rdo;
杨埙、朱骥担心有事,便与蒋苏台一道到后院厢房查看,却只是蒋鸣军挣扎着起身叫人,并无意外。他见众人进来,径直问道:&ldo;适才那一男一女是怎么回事?&rdo;
朱骥道:&ldo;蒋校官,实在抱歉……&rdo;
锦衣卫与神机营同为京军,只是锦衣卫因是天子亲军,地位要高得多,连官服、兵器也是专门的飞鱼服、绣春刀,有别于其他京营。因其靠近中枢,旁人巴结锦衣卫尚且不及,蒋鸣军却不买账,粗暴地打断了朱骥,扭头问杨埙道:&ldo;那两个人是不是你招惹来的?&rdo;
杨埙见对方横眉冷眼,情知不妙,硬着头皮道:&ldo;对不住,我也料不到……&rdo;
蒋鸣军不顾身上伤势,举拳砸在床沿上,怒道:&ldo;果然是因为你!你老来骚扰我妹妹不说,现下还将仇家、祸事引来了蒋骨扇铺。&rdo;
蒋苏台大急,忙解释道:&ldo;不是这样的,杨大哥是为了保护我,才会被卷入这些事情。&rdo;
事情本与蒋骨扇铺无干,但若不是杨埙瞥见女贼人身上掉落的骨扇,担心牵连蒋苏台,亦不会多管闲事,也就没有后来的事了。
蒋鸣军不明就里,道:&ldo;保护妹妹?难道这些锦衣卫来扇铺是因为你?&rdo;蒋苏台道:&ldo;差不多是这样子。&rdo;
她知道兄长瞧不起匠人,反对自己跟杨埙在一起,就算解释清楚经过,他仍会将所有罪过算在杨埙头上,便先对杨埙见使个眼色,道:&ldo;杨大哥,你和朱千户不是还有正事赶着去办吗?&rdo;
杨埙会意,忙应了一声,又道:&ldo;蒋兄,你安心养伤,改日我再来探你。&rdo;匆匆辞出。
出来扇铺,朱骥便命随行校尉散去,自己引杨埙赶去找画工。却见到许多国子监监生成群结队往北行,似是欲回安定门内的国子监。料想这些都是到皇宫门前请愿赦免李时勉的监生,既是成队返回国子监,应是祭酒李时勉一事有了结果。而且从众人脸上神情来看,当是好结局。朱骥刻意留意人群,走不多远,果然遇见了相熟的监生丘濬。
丘濬先看到了朱骥,不等对方发问,便上来握住其双手,感激涕零地道:&ldo;多谢,多谢了!朱兄,这次全靠你,李祭酒才能逃过一劫。&rdo;
事情早在预料之中,朱骥倒也不意外,只是不知经过到底如何,问道:&ldo;李祭酒如何了?我何曾出过力?&rdo;
丘濬道:&ldo;大半个时辰前,皇帝派快骑赶去国子监,当场赦免了李祭酒。非但如此,还将他郑重其事地送去东安门孙国丈府上做客了。&rdo;
原来今日孙太后生父孙忠托故未去东郊圆觉寺礼佛,孙太后挂念父亲身子,一直放心不下,人还未回京,便先行派太监入城,专程给父亲送上酒食果品等。不想孙忠连大门都未开,只隔门叫道:&ldo;请太后赦免李祭酒到臣家做客。座无祭酒,不足使臣生色。&rdo;
送礼太监也知道李时勉今日被枷在国子监门前示众一事,孙忠如此言行,摆明是要替李时勉出头,于是赶去禀报孙太后。皇室大队人马刚刚入城,孙太后得报后,便叫来英宗皇帝朱祁镇,称明日寿诞,不要惹外祖父生气。朱祁镇露出惊愕的神情,称完全不知道这件事,等回宫查明后再作处置。结果皇帝人还未进紫禁城,便见到一千多名国子监监生及士子跪在大明门前为李时勉请愿,场面壮观,令人震撼。
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