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第8章（第1页）

她告诉布莱恩特克的事，虽然这阻碍了他想和好的企图，却也在她心中出现一种全新的逻辑：她开始怀疑自己利用特克做为工具，一种情感的撬棍，阻止布莱恩重燃爱火的企图。她心中忐忑，和特克见了几次面后，就决定让这段感情转淡。最好不要把已经够复杂的情况弄得更加不可收拾吧，她想。

不过，如今她车上置物箱里放着一份离婚判决书。她的未来是全新的一页，她很想在上面写下什么。

中庭的人群开始对流星雨有反应了。她抬头看到三道明亮得发热的白线正划过天顶。流星从地平线上方，几乎是正东边的一个点往四面八方散射。她目不转睛地看着，更多流星出现了。两簇、三簇，然后是壮观的五大簇。

她想到从前在爱达荷州的一个夏天，她和父亲去观星，当时她不到十岁。她父亲小时候时间回旋还没出现，他跟她提到「从前」的星星，也就是假想智慧生物把地球在时间长河推进了数十亿年之前。他想念从前的星群，想念那些星星古老的名字。那天晚上有流星出现，好几十颗，最大的流星被保护地球不受太阳侵害的透析膜拦截，最小的则在大气层中烧毁。她看着它们用令她屏息的速度和光亮飞过天空。

就像现在这样。神的烟火。「哇!」她有些言不由衷。

特克把他的椅子拉到她同一边的桌旁，这样两人就都面向着海了。他没有做出任何明显的举动，她想他也不会。和这种事比起来，驾机飞越高山隘口想必易如反掌。她也没有什么动作，是小心翼翼不要做出动作的，但相距就那么几厘米，她能感觉到他的体温。她心不在焉地喝着咖啡。又有一阵流星出现了。她说出心中疑惑：不知道有没有流星掉到地上?

「那只是尘土，」特克说，「或者天文学家说的，古老彗星的残骸。」

不过有样新东西吸引了她的注意。「那么那又是什么呢?」她一边问，一边指向东方地平线上高一点的地方，也就是黑暗的天空与黑暗的海面交接处。在丽丝看起来，像是有样东西落在那里了。不是陨石，而是明亮的光点，像照明弹一样挂在空中，或者说她想象中照明弹的样子。反射的光将海面染成深浅不一的橘红色。就她记忆所及，之前住在赤道洲的时候从没看过这种情形。「那也是其中一部分吗?」

特克站起来，中庭人群中有几个人也站了起来。谈笑被一片迷惑不解的寂静取代了，电话和说话声开始此起彼落。

「不是，」特克说，「这可不是其中一部分。」

第三章

特克在新世界的十年里从没看过这种情形。

但是，就某方面来说，这其实是很典型的。新世界习惯上会提醒人这里不是地球。这里发生的事情是不一样的。「这里可不是堪萨斯市。」大家常这么说，就像《绿野仙踪》里，桃乐丝被龙卷风吹离家乡之后说的。而他们现在可能用十几种语言说出同样的事。这里可不是大草原。这里可不是阿富汗的坎大哈。这里可不是肯尼亚的蒙巴萨。

「你想这危不危险?」丽丝问。

餐厅里有些客人显然认为危险。他们毫不掩饰地仓促买了单，往自己的车走去。不到几分钟，宽阔的木造中庭里只剩下几个忠实顾客了。「你想离开吗?」特克问。

「除非你想走。」

「我想我们在这里跟在任何地方一样安全。」特克说，「这里景色更美呢!」

那个现象仍然在海面上，不过似乎逐渐接近。看起来像是发亮的雨、一团闪着光点、翻腾的灰云，就像从远处看到的雷雨。

只不过那光亮不像闪电那样落下，而是挂在起起伏伏的黑暗下方，打亮云团。特克经常看到海上吹起的暴风雨，他估计这场暴风雨大约以本地风速接近。从发出的光看起来，似乎是由各自发亮或燃烧的粒子构成，或许和雪一样稠密。不过他也说不准，因为赤道洲这个区域是不下雪的，而他最后一次看到雪是许多年前在缅因州内陆。

他首先担心的是火灾。麦哲伦港是个火药库，挤满了平价住宅，码头区有数不清的仓库和运输设备，海湾处处有油轮和液化天然气船，输运燃料给永不满足的地球。结实的暴风像一把点燃的火柴，从东面袭来，他不敢想象后果。

他没对丽丝多说什么。他想她已经得出许多和他相同的结论，不过她没有提议逃走。她够聪明，知道无处可逃，也跑不过这团东西逼近的速度。不过当这团东西接近海湾最南边的陆地时，她也紧张了起来。

「它没有一直亮下去。」她说。

哈雷的工作人员把桌子从中庭拖进去，仿佛这样真有什么保护作用，他们也劝剩下的客人待在室内，直到有人弄清楚是怎么回事。不过侍者跟特克很熟，就让他独自留下。于是，他和丽丝又在外面待了一会儿。两人看着照明弹的光（不管那是什么），在远处海上舞动。

没有一直亮下去。他明白她的意思了。那移动、闪亮的光幕还不到海面就渐渐消逝在黑暗中。燃烧尽了，也许。这倒是颇令人鼓舞的迹象。丽丝拿出手机，接了一个本地新闻广播台，转述零星内容给特克听。他们说到有一阵「暴风」，或者说在雷达上看起来像是暴风的东西，边缘朝南北方伸展好几百公里，中心大致是在麦哲伦港上方。

此刻，光雨落在海岬和港口。港口内有几艘游轮和货轮停锚靠岸，船上甲板和上层船体全都照亮了。光雨顺着地势往上飘，愈飘愈高，整片山麓像是笼罩在阴森光芒中的峡谷壁。这时，货物吊车的侧影变得朦胧不清了，远处城里那些高耸的旅馆大楼变得黯淡了，露天市集和市场也消失了。不过没有东西爆炸起火。还好，特克心想，继而又想，可是它可能有毒。它可能是任何该死的东西!「该进去了。」他说。

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