哈雷的侍者领班叫泰瑞尔,特克在鲁布艾尔卡里油管区工作时曾经和他短暂共事过。他们不是死党,不过交情还算好。当特克和丽丝终于离开中庭时,泰瑞尔看来松了一口气。泰瑞尔把玻璃门关上,说:「你有没有一点头绪?」
「没有。」特克说。
「真不知道该逃呢,还是索性就欣赏这场演出?我打电话给我老婆。我们住在平房区。」那是几公里外海岸边的住宅区,房租很便宜。「她说那里也一样发生这种事,有东西落在屋子上,看起来像是灰。」
「没有东西烧起来吗?」
「她说没有。」
「可能是火山灰。」丽丝说。特克不得不佩服她处理这一切的方法。她很紧张,但看不出来害怕,至少不会害怕到不敢提出推论。「应该是海平面那边的地壳活动,海里有什么事……」
「像是海底火山。」泰瑞尔点头说。
「可是如果是那么近的地方,我们应该会在灰落到我们这里以前感觉到什么,比方说地震?海啸?」
「就我所知,没有这类报道。」特克说。
「灰……像尘灰,灰灰粉粉的。」泰瑞尔补了一句。
特克问泰瑞尔厨房里有没有咖啡,泰瑞尔说:「噢,这主意不错。」于是进去查看。餐厅里仍然有几名客人,他们没有更好的地方可去,但是也没有人在吃东西或是庆贺。他们都坐在最里面的桌子旁,紧张地跟服务人员说话。
咖啡送来了,又香又浓。特克把奶精加进他的杯中,好像没事一样。丽丝的手机一再响起,她挡掉几通朋友打来的电话,最后干脆把电话全转到语音信箱了。特克没有接到任何电话,他的手机就在衬衫口袋里。
此刻,那些灰开始落到哈雷的中庭里,特克和丽丝走近窗户去看。
灰灰粉粉的。泰瑞尔的描述太正确了。特克从没看过火山灰,不过他想象那一定就是这个样子。灰洒落在中庭的木条和木板上,飘落在窗玻璃上。像是雪,颜色犹如旧毛料西装。四处还散落些星星点点、发亮的东西,他看见时已经黯淡了。
丽丝出乎意料地贴着他的肩膀。他再次想起他们在莫兴德山那个周末,天气使他们在那个无名湖畔与世隔绝。当时她就是这般沉着、平稳,随时都可以应对任何情况。「至少,」他说,「没有东西烧起来。」
「是啊,可是你可以闻到味道。」
经她提起,他发现真的可以闻到,一种矿物的味道,略微有些辛辣,带点硫磺味。
泰瑞尔说:「你想这会危险吗?」
「就算会,我们也束手无策。」
「只能待在室内了。」丽丝说。不过特克在想是不是还能有其他选择,因为透过闪亮的落尘,他仍然可以看出马达加斯加街上行进的车辆,以及用外套、手帕或报纸蒙着头、匆匆走在人行道上的行人。「除非……」
「除非什么?」
「除非这种情况持续太久。麦哲伦港没有一个屋顶能够承受太重的重量。」她说。
「而且这还不只是灰尘。」泰瑞尔说。
「什么?」
「嗯,你看。」他指向窗外。
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