为了引起北部舆论的注意并向约翰逊施加压力,激进分子组成一个&ldo;平等普选权协会&rdo;,并发表了一系列演说、小册子和社论。约翰逊对这种压力确有反应,但反应的方式却不能减轻人们的忧虑。8月15日,他打电报给密西西比州临时州长威廉&iddot;夏基(他是第一个主持召开州制宪会议以商议实施约翰逊计划的临时州长),向他建议,如果新宪法授予有文化的黑人和拥有250美元财产者以选举权的话,&ldo;你就会完全解除反对派的武装,并为其他州树立一个可供效法的榜样。你这样做绝对保险,而且……其结果是,那些热衷于给黑人选举权的激进分子将会被彻底挫败。&rdo;
这份电文暴露了约翰逊的本意。它说明,在约翰逊眼里,激进派将是被象征性的措施&ldo;挫败&rdo;的&ldo;对手&rdo;。在这些标准之下,南部黑人成年男子中有资格参加选举的几乎不到九分之一。如此少的黑人选民不会很快对白人霸权构成威胁。约翰逊认为,这些黑人获得选举权一事,可能会使温和的共和党人相信南部的善意。约翰逊的这种看法可能是正确的。它可能还会使南部处于较北部有利的地位,因北部允许黑人在平等条件下参加选举的州只有六个。人们可以把约翰逊与夏基的通信同一年前林肯在路易斯安那州重建时写给该州州长的信作一下比较。两位总统都力图采用非强制性的说服战术,但是林肯没有提及对手,而且他把黑人士兵包括在内的建议将使潜在的黑人选民数量增加近一倍。约翰逊把士兵排除在外,因为他知道,这些士兵是使南部失败的最令人耻辱的标志,也是对白人特权的最富有挑衅性的威胁。
无论如何,南部白人一如对林肯的建议那样,对约翰逊的建议也不怎么在意。没有一个州的制宪会议在新宪法中列入给黑人以选举权的条款。对此,南卡罗来纳州临时州长的解释是:因为&ldo;这是一个白人政府,而且只为白人利益而建立的。……美国最高法院已(在德雷德&iddot;斯科特诉讼案中)作出黑人不是美国公民的决定&rdo;。在给黑人选举权上,约翰逊没有作更多的姿态。他说,选举资格是各州的事,对此进行干预超越了宪法授与他的权力。可是激进派批评家指出,宪法也规定了总统无权任命临时州长,或要求各州取消奴隶制及拒付债款。他之所以采取了这些超越宪法的措施,是因为宪法并没有为内战后恢复各州这项事先未知的工作的进程作出规定。因此,和其它行动相比,要求给黑人选举权作为重建的一个条件并不更违反宪法。但约翰逊拒不让步,共和党人对选举权问题上获胜的前景越来越不抱希望。
北部的黑人选举权问题
1865年秋季,北部三州公民投票的结果使共和党人更加失望了。康涅狄格州、威斯康星州和明尼苏达州的议会把是否给予这三个州为数不多的黑人以选举权的宪法修正案付诸这次公民投票。人人都知道,对这些修正案的公民投票,在某种程度上是北部关于黑人选举权态度的晴雨表。民主党人采取利用种族偏见的惯用手段,发起了一场反对给黑人选举权的运动。共和党领袖们则尽力争取使这些修正案获得通过,但在这三个州全都遭到失败。在每一个州,只要有5的选票改变主意就会使选举结果发生逆转。[注:关于黑人选举权的公民投票为:康涅狄格州(1865年10月2日)赞成27,217(45),反对33,489(55);威斯康星州(1865年11月7日)赞成46,588(46),反对55,591(54);明尼苏达州(1865年11月7日)赞成12,170(45),反对14,840(55)。假定每州的民主党人全部或近乎全部投了反对票,那么,以1864年的总统选举为基线,可以得出各州选民中共和党人的比例,从而可以计算出各州共和党人投赞成票的百分比。因此投票赞成黑人选举权修正案的共和党人大致如下:康涅狄格州为85,威斯康星州为80,明尼苏达州为75。]绝大多数共和党选民对这些修正案投了赞成票。这可以解释为共和党人授权给黑人以选举权。另一方面,也可以把这些修正案的失败看成是多数北部选民授权反对给黑人以选举权。当时大多数人就是这样理解的。因此,温和的共和党议员就不愿迫使总统在这个问题上摊牌了。就连激进分子也承认,给黑人选举权作为重建的一个条件的事业受到了挫折。一位激进分子承认,康涅狄格州的投票结果&ldo;使我们感到羞耻&rdo;,&ldo;它危害了‐‐至少推迟了‐‐这些有争议的问题在叛乱诸州的最终解决&rdo;。
南部再度启衅
与此同时,南部出现种种令人警惕的迹象,开始使即使是温和的共和党人也确信,约翰逊的方案不成功。来自北方的报告表明,对自由民和联邦派人士的袭击正在增多。前邦联分子以往的那种挑衅而傲慢的&ldo;分离主义&rdo;态度似乎已经取代了前不久的俯首贴耳。1865年9月,亚拉巴马州一位主要的政治家对共和党要南部保证效忠和行为检点的坚决主张加以嘲笑。&ldo;要保证的是你们,傲慢而得意的激进派,你们应该保证不再……否认任何一部分人的权利。&rdo;两个月之后,前邦联的一位战争英雄,南部战前最富有的种植园主之一韦德&iddot;汉普顿说:&ldo;我们的责任是,只要美国总统表明,他倾向于恢复我们作为主权州的一切权力,我们就支持他。&rdo;这话听起来就像又回到了1860年。难怪有些共和党人开始怀疑南部是否从这场战争中汲取了教训。
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